Forex (Форекс) — международный валютный рынок — рынок, где одни валюты покупаются и продаются за другие. Это — один из самых больших рынков в мире.
Некоторые из участников на этом рынке просто стремятся обменять иностранную валюту на их собственную или, наоборот, к таким участникам относятся, например, транснациональные корпорации, которые должны платить заработную плату и другие расходы в одних странах, продавая товары в других. Однако, большая часть рынка состоит из валютных спекулянтов, которые получают прибыль от движений обменных курсов, так же как биржевые спекулянты получают прибыль при движениях курсов акций. Валютные спекулянты могут использовать в своих интересах даже маленькие колебания в обменных курсах.
На валютном рынке довольно мало инсайдерской информации. Колебания обменного курса обычно вызываются фактическими денежно-кредитными потоками, равно как и ожиданиями изменений глобальных макроэкономических условий. Существенные новости в этой сфере освещаются публично, по крайней мере теоретически, все люди в мире получают те же самые новости в то же самое время.
Валюты продаются одна за другую. Каждая пара валют, таким образом, составляет отдельный инструмент и обычно обозначается XXX/YYY, где YYY - международный (ISO 4217) трехбуквенный код валюты, в которой выражена цена одной единицы валюты XXX. Например, "EUR/USD 1,2045" — цена евро, выраженного в долларах США, в 1 евро = 1,2045 доллара.
В отличие от акционных и фьючерсных бирж, рынок иностранных валют — действительно межбанковский, внебиржевой рынок (OTC), что означает, нет никакой единственной универсальной биржи для определенной пары валюты. Валютный рынок работает 24 часа в день в течение рабочей недели между людьми и Forex-брокерами, брокерами и банками и банками между собой. Если азиатская сессия будет закончена, то начнется европейская сессия, а затем и американская сессия, таким образом, все мировые валюты могут быть непрерывно в торговле. Трейдеры могут реагировать на новости, когда они появляются, вместо того, чтобы ждать открытия рынка, как это происходит с большинством других рынков.
Средний торговый объем был 4.0 триллиона долларов в день в апреле 2010 г. согласно исследованию Банка международных расчетов.
Как и на любом рынке на Forex есть спрэд (spread) между ценой предложения и спроса (различие между покупной ценой и отпускной ценой). Для главных валютных пар, различие между ценой, по которой продает участник рынка клиенту (ask или offer) и цене, по которой тот же самый участник рынка покупает у клиента (bid), минимально, обычно только 1 или 2 пипсов (пунктов, pips). В цене EUR/USD 1,2045, 1 пипс — это 0,0001. Так, при спрэде равном 3 пипсам, котировка EUR/USD могла бы выглядеть как 1,2042/1,2045.
Индивидуальные валютные спекулянты могут работать в течение дня, используя в своих интересах весь 24-часовой торговый день рынка.
